"Isto", "Isso", "Este" e "Esse"

"Quando devo dizer
'isto', 'isso', 'este' ou 'esse'?"

Esta é uma dúvida frequente, principalmente entre estudantes, mas não somente entre eles. Alguns perguntam se essa dúvida pode causar perda de pontos numa redação. Isto dependerá dos critérios dos corretores, mas tal possibilidade existe porque o emprego da palavra de forma errada significa o desconhecimento de seu significado. Veja como o uso correto das quatro palavras é fácil:
"Isto", "isso", "este", "esta", "esse", "essa", "estes", "estas", "esses" e "essas" são palavras que indicam um fato ou um objeto que está sendo tratado num texto, numa conversa, numa informação, etc. "Isto" é uma palavra que deve ser usada pela pessoa para se referir a um objeto que está com ela. "Isso" é a palavra referente a um objeto que está com outra pessoa ou próximo, mas não com ela. Veja os exemplos abaixo.

Como mostra a ilustração, o que difere "isto" de "isso" é a referência. "Isto" é o que está comigo. "Isso" é o que está perto de mim. O mesmo acontece com "este" e "esse". "Esse lugar" é o lugar no qual a pessoa que fala está enquanto fala. "Esse lugar" é o lugar do qual a pessoa fala mas não está nele. "Esta sala" é a sala onde eu estou. "Essa sala é a sala sobre a qual estou falando enquanto não estou nela. "Esta situação" é a situação na qual eu estou ou nós estamos. "Essa situação" é uma situação à qual eu me refiro sem me incluir nela.
"Isto" e "isso" também são palavras usadas para indicar vários objetos ao mesmo tempo sem citar seus nomes. Neste caso, significam, respectivamente, "estas coisas" e "essas coisas". "Este", "esta", "estes" e "estas" se referem a objetos ou fatos bem definidos, tais como "este carro é amarelo", "essa chave é sua", "esses fatos são corriqueiros", "essas coisas acontecem", etc. 
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