O que é "Massa de Manobra"?

Não confunda
"massa de manobra"
com
"manipulação de pessoas".

Ultimamente, nos debates sobre as manifestações populares de apoio ou contra o governo brasileiro, a expressão "massa de manobra" vem sendo muito usada. Isto está ocorrendo principalmente nas redes sociais que existem na Internet. Entretanto, são muitos os casos em que a expressão é usada em desacordo com os contextos.
"Massa", quando se trata de um conjunto de pessoas, é um número de indivíduos com um mesmo objetivo ou considerados fora dos padrões sociais tradicionais para alcançar as mesmas finalidades. Isto se origina no outro significado de massa: Nas construções de casas e edifícios, por exemplo, é uma pasta espessa composta de cimento e outros ingredientes com um objetivo: garantir maior solidez ao resultado final. Também em alimentos, "massa" é uma pasta contendo vários ingredientes com o objetivo de torná-la uma substância compacta. 

Vem daí o termo "massa" quando nos referimos a uma multidão: seus "ingredientes" são as pessoas que, unidas, tentam alcançar um objetivo. Esse grupo é chamado "massa de manobra" quando se trata de pessoas supostamente ou realmente conduzidas sobre a influência de uma ou mais pessoas não integrantes do grupo, que podem ser políticos, por exemplo. "Manobra" é o modo de proceder para conseguir algo.
É preciso ter o cuidado de não confundir "massa de manobra" com "manipulação de pessoas". "Manipular" é influenciar e manter algo ou alguém sob controle. "Massa de manobra" é um conjunto de pessoas orientadas - conscientemente ou não - por outras pessoas, mas "manipulação de pessoas" é o ato de tratar uma ou várias pessoas como se fossem objetos. Costumamos dizer que muitos jovens são manipulados por seus pais quando estes influenciam em suas escolhas de atividades como profissões. As massas de manobra são exemplos específicos de manipulação, mas há diferenças nos dois conceitos que devem ser bem observadas.