O que um cinegrafista faz profissionalmente?

O operador de câmera
é um cinegrafista
porque lida
como imagens em movimento.

Exemplo de uma sequencia de fotogramas.

Várias pessoas já me perguntaram por que os operadores de câmera de televisão são chamados "cinegrafistas" se trabalham para televisão, não para cinema. Isto comprova que essas pessoas não sabem os significados das palavras "cinegrafista", "cinegrafia" e "cinema". A palavra "cinema" é uma forma reduzida da palavra "cinematografia", que é um conjunto de processos e técnicas para captar imagens em movimento para que estas sejam gravadas ou transmitidas "ao vivo". Eis por que o profissional que faz isto, seja para o cinema ou para a televisão, é um cinegrafista: ele faz fotografias de imagens em movimento. Talvez você pergunte: "Fotografias? Mas as fotografias são imagens que se movimentam?"

"Foto" vem de uma palavra grega que significa "luz". "Grafia" é o ato de "grafar" ou "gravar". Por isto se usa também a palavra "grafia" para se referir ao ato de escrever: quando escrevemos ou digitamos um texto, gravamos letras para formar palavras na escrita. A fotografia é a arte de gravar imagens - em movimento ou não - utilizando-se os efeitos da luz. É por isto que para se filmar, fotografar ou transmitir uma imagem ao vivo, os fotógrafos e cinegrafistas precisam trabalhar num ambiente adequadamente iluminado. Vem daí a famosa ordem que, segundo dizem, é dada pelo diretor de um filme ou de uma telenovela para a gravação de uma cena: "Luz! Câmeras! Ação!".

"Cinematografia", "cinegrafia" ou "cinema" é a técnica utilizada para gravar e fixar imagens que, ao serem projetadas numa tela de cinema ou transmitidas através de televisão, nos causam impressão de movimento. As técnicas utilizadas para cinema são diferentes das aplicadas em televisão porque as imagens produzidas precisam ser adequadas para cada caso. Nas imagens gravadas (não transmitidas ao vivo), a ilusão de movimento causada aos expectadores ou telespectadores se dá pela sequência rapidíssima das passagens de fotogramas. Um fotograma é cada uma das imagens impressas. Ou seja, é uma fotografia. O que nos causa a sensação de movimento tão corretamente quanto quando vemos o fato ocorrer diante de nós é a velocidade com que esses fotogramas são projetados: são cerca de 24 fotogramas por segundo. Isto acontece porque o cérebro humano é incapaz de processar as imagens separadamente quando elas são expostas e projetadas a essa velocidade.
Como você pode perceber, a arte da cinegrafia não se restringe apenas ao que chamamos de "cinema". Ela abrange tudo que diz respeito a imagens gravadas e dispostas ou projetadas de forma a nos fazer parecer que são imagens em movimento. Isto inclui também os "filmes de animação" ou "desenhos animados", nos quais cada desenho é fotografado. Isto significa que o cinegrafista, em alguns momentos, grava imagens em movimento reais e, em outros, grava desenhos aplicando uma técnica que nos faz a impressão de que eles se movimentam. Portanto, o cinegrafista é um profissional cujas atividades abrangem o cinema e a televisão.