Os Significados de "Alavancagem"

Ilustração: Forex

A alavanca
é um instrumento usado
para alavancar algo.
De seu nome
vem a palavra 
"alavancagem".

Uma alavanca é um objeto usado para mover outro objeto multiplicando a força a ser aplicada para tal finalidade. A ilustração do "Mundo Educação" mostra um homem pré-histórico usando uma haste de madeira como alavanca. Baseando-se nisto, criou-se o verbo "alavancar", que significa criar meios que fortaleçam as possibilidades de se obter sucesso em empreendimentos. Também existe a palavra "alavancagem", que é o nome dado ao processo pelo qual se obtém esses meios.

Ilustração: Mundo Educação

Tanto o verbo "alavancar" como o substantivo feminino "alavancagem" têm sido usados frequentemente por políticos e na mídia. Com isto, "alavancagem" tornou-se sinônimo de "melhoria", "aprimoramento", mas também, de certo modo, de "incentivo", "motivação", etc. Isto tem levado muitos estudantes a usarem essas palavras também em suas redações, mas aí surge o cuidado necessário de saber empregá-las corretamente. Para isto, é preciso saber que há vários tipos de "alavancagem" e quais são seus significados.
Em tempos de crise econômica, usa-se muito a expressão "alavancagem financeira", que se refere a qualquer meio usado para multiplicar a rentabilidade, fazer o poder de compra crescer, etc. Quando o crescimento nas vendas de um produto provoca um lucro maior nos lucros, o processo que gerou isto é chamado "alavancagem operacional". É quando, por exemplo, o crescimento nas vendas num mês foi de 30% em relação ao mês anterior e o lucro bruto foi de 10 vezes esses 30%. Há também a "alavancagem combinada", que é o mesmo que "alavancagem total". 
Na verdade todos estes são tipos de alavancagem financeira, que revela o nível de endividamento utilizado para potencializar o retorno do capital investido. Uma empresa tem muita alavancagem financeira quando recorre quando contrai muitas dívidas externas para financiar seus ativos. "Ativos", neste caso, são bens, valores, créditos e todos os tipos de recursos que já foram patrimônios da empresa ou de uma pessoa e são avaliados pelos seus respectivos custos. Na verdade a expressão correta para esse tipo de ativos é "ativo financeiro".